這是錯誤的理解。
概括而言，佛教徒只要一心皈依佛陀，就能上天堂（佛學術語是指天界或天道，即三善道的其中一道）。
以下的佛經故事直接回答了此提問。
瑪塔昆達利（Matthakundali) 的故事
出處：《法句經》第一：雙品；第二偈
這故事發生在佛陀居住在舍衛城的祗樹給孤獨園時。
當時，有個青年，名叫瑪塔昆達利（Matthakundali；意為：閃亮耳環）。他的父親， 名為阿迪納帕巴卡（Adinnapubbaka；意為：從來不給）特別有錢但卻極其吝嗇。
一次，瑪塔昆達利生病時，他吝嗇的父親不願意請醫生來為他治病，因而導致他病情惡化，病入膏肓，無可救藥。他的父親還甚至將他置放在屋外的陽台上，因為要防止探病的親友看到屋內藏有的財富！
釋迦牟尼佛洞悉這一切，他來到瑪塔昆達利的家，站在門口。當時躺在病床上的瑪塔昆達利正對著屋內，沒有看向大門。於是，佛陀就射放出光芒，來吸引他的注意。當瑪塔昆達利轉過身來，看到佛陀放出光芒的莊嚴相時，頓時生起了無比強大的信心。在瑪塔昆達利懷著喜悅和堅定的信心皈依佛陀後，就安詳地去世了。
往生後，瑪塔昆達利即可投生於三十三天（又稱忉利天；Trayastriṃśa），也就是我們俗稱的“天堂”之一。
過後，有位弟子像佛陀詢問：“人是否可以僅僅因為相信佛陀，就可以投生於天堂？” 佛陀召喚瑪塔昆達利出現在大眾面前，為此疑問作出見證。
接著，瑪塔昆達利天神就現身於眾人前，和大家講述他往生天界的過程，使在場的每一個人，包括他前生的那位吝嗇父親，都感到很歡喜，對佛陀充滿信心。
然後，佛陀在場說了以下的偈頌。此偈頌記錄在《法句經》第一：雙品；第二偈頌。
“心是諸（名）法的前導者，心是主，諸（名）法唯心造。若人以清淨之心言行，快樂將跟隨著他，如影隨形。”
注：名法是指五蘊中的受、想、行與識，心則是指識。
佛陀說了此偈頌後，瑪塔昆達利和父親阿迪納帕巴卡立刻悟得了預流果位。本來一毛不拔的阿迪納帕巴卡，也將他大部分的財富都供養於佛法事業。
這個故事讓我們知道：佛教徒只須皈依佛陀，就可以投生於天堂。
然而，佛教還是鼓勵學佛者努力踐行佛法，以便獲得證悟，即終極幸福的境界，因為天堂的壽命也是無常的，就像我們的人生一樣的無常，即便投生到了天堂，也不無法永遠呆在那裡。
分享了以上的故事後，我們還需要了解佛教不是部落主義，也就是說佛教並沒有說“去天堂是佛教徒的專屬特權”。佛陀教導我們：任何踐行慈愛心（即：有無限的愛心，對他人無條件的愛與善念）的人，都可以投生於天堂。
從以上故事來看，對佛法知識有正確理解的學佛者，根本不懼怕來世。相反，他們會努力通過踐行佛陀的教法，過上具義的生活。
